Comment sait-on exactement combien de loups vivent en Suisse ? Qui identifie les individus, cartographie les meutes, analyse les attaques sur les troupeaux ? Derrière chaque chiffre publié par l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) se cache un dispositif scientifique d’une remarquable précision, piloté par la fondation KORA (Fondation pour l’écologie des carnivores et la gestion de la faune sauvage).
La fondation KORA, vigie du loup Suisse depuis 1994
Créée en 1994, la fondation KORA a pour mission de surveiller en continu les populations de grands carnivores en Suisse : lynx, loup, ours, chat sauvage et chacal doré. Pour le loup Suisse, ce monitoring repose sur une combinaison de méthodes complémentaires, car aucune technique unique ne suffit à couvrir l’ensemble du territoire alpin.
Observations fortuites et pièges photographiques : les yeux sur le terrain
La première ligne de collecte est celle des observations fortuites. Gardes-chasse, agriculteurs, randonneurs, photographes : tout citoyen peut signaler une trace, une empreinte ou une observation directe. Ainsi, ces données, enregistrées en permanence par KORA et les services cantonaux, sont classées selon les catégories SCALP, un protocole international permettant de distinguer les preuves avérées (catégorie 1 : données génétiques, photographie, animaux retrouvés morts) des indices confirmés (catégorie 2 : empreintes, pistes, etc) et des observations non vérifiables (catégorie 3 : témoignages).
Les pièges photographiques constituent le deuxième pilier du suivi. Des centaines d’appareils autonomes, déclenchés par détection de mouvement, sont disposés dans les zones de présence connue ou supposée. Ils permettent d’identifier les individus à leur morphologie, leur pelage ou leurs marques caractéristiques, et de documenter la composition des meutes au fil des saisons.
L’ADN, outil le plus précis pour identifier chaque loup
Les analyses génétiques représentent l’outil le plus précis du monitoring du loup Suisse. Les excréments, l’urine, la salive et les poils collectés sur le terrain sont analysés au Laboratoire de Biologie de la Conservation de l’Université de Lausanne. Chaque loup possède un profil ADN unique. Ces analyses permettent d’identifier les individus, de reconstituer les liens de parenté au sein des meutes, et surtout de tracer l’origine géographique des animaux, ce qui a notamment permis de détecter les premiers loups issus de la population centre-européenne (Allemagne, Pologne) en Suisse.
M637 : quand le GPS révèle l’incroyable odyssée d’un loup
La télémétrie GPS représente la méthode la plus récente et la plus spectaculaire. Dans le cadre du projet « Wolves and Cattle », mené en collaboration avec l’Université de Lausanne, AGRIDEA et le canton de Vaud, KORA équipe des loups capturés de colliers GPS haute précision. L’un d’eux, le mâle M637, a défrayé la chronique début 2026 : en l’espace de onze jours en janvier, il a parcouru près de 240 kilomètres, traversé le lac des Quatre-Cantons à la nage — une première documentée en Suisse — avant de sillonner l’Oberland bernois, le Simmental et le Saanenland. Ses déplacements, publiés en temps réel sur le site de KORA, illustrent à quel point le loup Suisse est un animal de vastes espaces.
Des données au service des décisions : la science comme arbitre
Ces données scientifiques ne sont pas une fin en soi. Elles servent directement la prise de décision : identifier les meutes problématiques, évaluer l’efficacité des mesures de protection des troupeaux, calibrer les autorisations de régulation délivrées par l’OFEV. En 2025, KORA a lancé un projet de recherche national pour évaluer les conséquences à long terme de la régulation sur la structure des meutes et le comportement des loups.
La science ne résout pas les conflits à elle seule. Mais elle offre ce que le débat passionnel autour du loup Suisse peine parfois à produire : des faits vérifiables, partagés, sur lesquels peuvent se construire des décisions durables.
Bibliographie
[1] Fondation KORA. Qu’est-ce que le monitoring ? Disponible sur : www.kora.ch/fr/projets/monitoring-grands-carnivores
[2] Fondation KORA. (2026). Un premier loup muni d’un collier GPS pour un projet de recherche. Disponible sur : www.kora.ch
[3] Fondation KORA. (2026). M637 – suivi GPS en temps réel. Disponible sur : www.kora.ch/fr/projets/loup/wolves-and-cattle/m637
[4] Canton de Vaud. (2026). Population de loups et suivi. Disponible sur : www.vd.ch
[5] ICI.fr. (2024, 11 novembre). Une louve capturée puis équipée d’un collier GPS dans le Jura vaudois. Disponible sur : www.ici.fr
[6] Fondation KORA. (2026). Rapport annuel sur la population de loups en Suisse 2025. Disponible sur : www.kora.ch
[7] Groupe Loup Suisse (GLS). (2026). Répartition actuelle du loup en Suisse. Disponible sur : www.gruppe-wolf.ch