Nulle part en Europe la question du loup n’est aussi étroitement liée à la démocratie directe qu’en Suisse. En 2020, les citoyens suisses ont dit non à une révision de la loi sur la chasse qui aurait facilité l’abattage des loups. En 2023, après une nouvelle mouture du texte, le Parlement est passé en force. Cette saga législative illustre à quel point le loup Suisse est devenu un sujet politique à part entière dans la Confédération.
Une protection internationale ancrée depuis 1979
Pour comprendre le cadre actuel, il faut remonter à la protection internationale. La Convention de Berne (1979) et la Directive Habitats de l’Union européenne classent le loup comme espèce strictement protégée. La Suisse, non-membre de l’UE, est signataire de la Convention de Berne. Depuis 1985, le loup bénéficie d’une protection légale sur le territoire helvétique, ce qui n’a pas empêché des abattages officiels jusqu’à la fin des années 1990.
2020 : le peuple suisse dit non à l’abattage préventif
La première grande crise politique autour du loup Suisse surgit en 2020. La révision de la loi sur la chasse proposée par le Conseil fédéral et le Parlement aurait permis de réguler des espèces protégées — dont le loup — avant même qu’elles causent des dommages. Les défenseurs de la nature ont lancé un référendum, et en septembre 2020, le peuple suisse a rejeté le texte à 51,9 %. Un résultat serré qui reflétait une société divisée.
2022-2025 : une nouvelle loi sous pression des cantons alpins
Mais la pression des cantons alpins, où les attaques sur les troupeaux se multipliaient, n’a pas faibli. En décembre 2022, le Parlement adopte une nouvelle version de la loi sur la chasse, plus précise dans ses conditions d’application. Le Conseil fédéral la met en vigueur de manière anticipée dès le 1er décembre 2023 pour une durée limitée, avant l’entrée en vigueur définitive de l’ordonnance le 1er février 2025.
Comment fonctionne concrètement la régulation du loup ?
Le nouveau dispositif est le suivant : entre le 1er septembre et le 31 janvier, les cantons peuvent demander à l’OFEV l’autorisation de procéder à une régulation préventive, c’est-à-dire avant que des dégâts ne soient constatés. Entre le 1er juin et le 31 août, une régulation réactive reste possible après des attaques avérées. Des meutes entières peuvent être éliminées sous conditions strictes. Les loups isolés représentant un danger pour l’être humain peuvent également être abattus.
Une condition sine qua non encadre l’ensemble du dispositif : des mesures de protection des troupeaux doivent avoir été mises en œuvre préalablement à toute demande de tir. L’OFEV reste l’autorité de validation, et plusieurs organisations de protection du loup Suisse — dont CH-Loup et Avenir Loup Lynx Jura — ont saisi les tribunaux pour contester certaines autorisations.
Une loi encore jeune aux effets incertains
Les premières saisons de régulation, en 2023-2024 puis 2024-2025, ont permis d’abattre respectivement 77 et 92 loups. La croissance de la population a été freinée, sans être enrayée. Le rapport de l’OFEV de mai 2025 reconnaît qu’il faudra plusieurs années pour évaluer les effets à long terme.
Le cadre légal suisse cherche un équilibre difficile : respecter les engagements internationaux de protection des espèces tout en répondant aux réalités de l’économie alpestre. Un équilibre que chaque saison vient à nouveau questionner.
Bibliographie
[1] Office fédéral de l’environnement (OFEV). (2025). Régulation de loups 2023–2025. Rapport officiel. Berne. Disponible sur : www.bafu.admin.ch
[2] Swissinfo. (2024, 14 décembre). La loi révisée sur la chasse entre en vigueur le 1er février. Disponible sur : www.swissinfo.ch
[3] Confédération suisse. (2022, 28 septembre). Régulation de meutes de loups : communiqué de l’OFEV. Disponible sur : www.admin.ch
[4] Protection Suisse des Animaux (PSA). (2025). Le loup en Suisse : position de la PSA. Disponible sur : tierschutz.com
[5] 24 Heures. (2025, 27 mai). La progression rapide du loup a ralenti en Suisse. Disponible sur : www.24heures.ch
[6] Convention de Berne. (1979). Convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe. Conseil de l’Europe, Strasbourg.
[7] RTS Info. (2026, 8 janvier). Régulation du loup en Suisse : gros plan sur un débat qui déchaîne les passions. Disponible sur : www.rts.ch